Mettre un signal ou se taire ? Spécial exercice !

Ecrit par Céline , il y a 1 semaine, 5 jours

Lorsque l'on parle de signal ou de code en éducation canine, on a souvent l'air de parler de quelque chose qui concerne les experts ou au moins les gens très avancés en éducation canine. Pourtant c'est un sujet tout à fait basique qui va vous permettre d'avancer dans votre réflexion !

Alors qu'est-ce que j'entends par "signal" ? Le signal, c'est le truc qui va déclencher le comportement que vous avez appris à votre chien. Ça peut être un geste ou un mot (voir d'autres choses comme l'apparition d'un objet, un bruit quelconque, etc.).

Pour que le chien fasse ce que l’on attend de lui, il faut que le signal soit perçu (si votre chien devient sourd, il ne risque pas de faire ce que vous dites) et que le chien accepte la proposition, ce qui n’est pas strictement obligatoire. On peut tout à fait savoir ce que signifie un code et refuser d’y répondre dans certaines circonstances. Donc, la première étape est bel et bien d’apprendre, mais même un signal appris peut ne pas entraîner ce que l’on désire.

(Note : en éducation positive, le chien peut refuser par manque de motivation ou parce qu’il a quelque chose de plus intéressant à faire à ses yeux. En éducation coercitive, le chien peut tout à fait décider d’accepter les conséquences de son refus… Disons qu’il accepte de « payer le prix » et puis tant pis… Il n’y a donc pas davantage spécifique à un type de méthode).

Il y a de très grandes questions derrière le sujet du signal comme :

Comment l'apprendre à mon chien ? (Globalement, par la répétition lorsque votre chien le fait effectivement. Votre chien est déjà assis, vous dites « assis », il finira sans doute par faire le lien !).

Faut-il un signal vocal ou gestuel ? (Les chiens gèrent très bien les codes gestuels, mais c'est un sujet un peu plus vaste, disons que ça dépend de votre usage. Attention à ne pas oublier les autres types de codes qui peuvent être également utiles.).

Comment bien différencier les signaux les uns des autres ? (Penser à tenir une liste peut être plus utile qu’on ne pourrait le croire !)

Comment fait-on si le signal déclenche d'autres comportements que celui que l'on désire ? (Cette question est déjà plus pointue et dans un premier temps, il faut déjà arriver à observer ce que provoque le signal que l’on a choisi).

Toutes ces questions sont de bonnes questions ! Seulement aujourd'hui, j'aimerais aborder une question beaucoup plus basique.

Est-ce que ça vaut le coup de mettre un signal ?

Et la réponse, c'est : « pas toujours ». La grande distinction que vous devriez faire c'est : est-ce que vous voulez que votre chien le fasse de manière systématique ou pas ? Si vous voulez qu'il le fasse absolument tout le temps, mieux vaut ne pas avoir à le demander ! Ce serait fatigant et surtout inutile... Si au contraire, on ne veut surtout pas que le chien le fasse directement, alors il faut un signal, un code commun, pour pouvoir le lui demander. On rend le comportement « optionnel » et surtout « sous condition » (tant que je ne dis rien, tu ne le fais pas !).

Prenons un exemple :
Être sur le trottoir -> C'est par défaut ! Je ne veux pas le demander. Alors, je ne mets pas de signal. (Note : le trottoir devient le signal implicite qu’il faut monter dessus et y rester).
Descendre de voiture -> Ce n'est surtout pas par défaut !! C’est une question de sécurité. Je veux qu'il attende que je lui demande. Alors je mets un signal.

Cette distinction peut sembler peu importante, mais en réalité, elle peut nous guider dans le choix de la méthode que nous allons utiliser pour apprendre quelque chose à notre chien.

Vous pouvez imaginer que les différentes méthodes, c’est exactement comme différentes manières de construire une maison. Vous pouvez faire une maison en bois, à la main. Vous pouvez appeler un promoteur et faire construire une maison dans une zone résidentielle. Vous pouvez construire une maison à partir de containers. À chaque fois, le résultat paraît être le même : vous avez une maison. Seulement dans les détails, les performances énergétiques, les emplacements possibles, la solidité et tout un tas d’autres paramètres qui concernent votre maison évoluent !

Lorsque l’on choisit une méthode, disons pour faire une marche au pied, en fonction de ce que l’on fait, on obtient des variations différentes. L’inclinaison de la tête change, la manière de marcher change, l’écart entre vous et votre chien change, le fait de pouvoir reculer ou marcher sur le côté est une option ouverte ou pas, etc. En fonction du résultat souhaité, il faut choisir une méthodologie adaptée !

Si vous désirez une absence de signal, le leurre (où l’on suit une cible) n’est pas la méthode préférentielle, car elle implique de commencer avec un signal gestuel ! Alors, oui, on peut bricoler, on peut atténuer le signal… De la même manière, on peut renforcer une maison, on peut trouver des parades administratives, etc. Mais, ce n’est pas forcément le plus évident ;)

Maintenant, à vous de jouer ! Voici une liste d'action que vous pourriez demander (ou pas !) à votre chien. Est-ce que vous y mettriez un signal ou pas ?

	Oui un signal	Non, pas de signal
Assis
Couché
Pas bougé
Ne pas sauter sur la table
Ne pas sauter sur les invités
Être sur le trottoir
Traverser au passage piéton
Monter en voiture
Descendre de voiture
Mettre une muselière
Enfiler un harnais
Se faire couper les griffes
Faire le beau
Aller à droite ou à gauche

Et à titre d’information, voici ce que moi j’aurais tendance à répondre. Attention, ce n’est pas une grille de correction, car vous avez tout à fait le droit de faire des choix différents surtout s’ils sont réfléchis et argumentés :) Alors si vous n’êtes pas d’accord, n’hésitez pas à prendre le temps d’y réfléchir !

	Oui un signal	Non, pas de signal
Assis	X
Couché	X
Pas bougé	X
Ne pas sauter sur la table		X
Ne pas sauter sur les invités		X
Être sur le trottoir		X
Traverser au passage piéton	X (sécurité)
Monter en voiture	X (sécurité)
Descendre de voiture	X (sécurité)
Mettre une muselière	X
Enfiler un harnais	X
Se faire couper les griffes	X
Faire le beau	X
Aller à droite ou à gauche	X