Bien qu’issu d’ancêtres britanniques, le Terrier australien est une des races du groupe des terriers à être développée en dehors du Royaume-Uni. C’est également la première race à être élevée en Australie. Le Terrier australien à poil soyeux et le Terrier australien semble descendre des mêmes ancêtres, c’est-à-dire les Broken Coated Terriers (Terriers à poil raide), venant de la Tasmanie, la Nouvelle-Galles du Sud et la Victorie. On suppose que ce type de chien est issu d’un nombre de races britanniques, c’est-à-dire: le Skye Terrier, le Terrier écossais (Aberdeen) et le Terrier Dandie Dinmont. De temps en temps, on y introduisait le Yorkshire Terrier. Au début des années 1800, des colonisateurs dans les environs de Campbelltown et Ross en Tasmanie auraient élevé des chiens à poil raide d’une couleur de corps bleue aux marques feu. Ils étaient très appréciés en tant que gardiens très vaillants et pesaient quelque 10 livres.