Selon la croyance populaire, le Retriever du Labrador est originaire des côtes de Terre Neuve où les pêcheurs ont été vus utilisant un chien d’apparence similaire pour rapporter les poissons. Excellent chien d’eau, sa robe résistant aux intempéries et sa queue unique, dont la forme est semblable à celle d’une loutre, augmentent cette caractéristique. Par rapport aux autres, le Retriever du Labrador n’est pas une race très ancienne ; son club de race n’a été formé qu’en 1916 et celui du Labrador Jaune en 1925. C’est lors des épreuves du field que le Labrador a connu ses premiers succès, après son introduction en Grande Bretagne à la fin des années 1800 par le Colonel Peter HAWKER et le Comte du MALMESBURY. Un chien nommé Malmesbury Tramp a été décrit par Lorna, Comtesse HOWE, comme étant l’un des ancêtres du Labrador moderne.