Depuis des époques très lointaines, ce chien est établi dans la région des montagnes d’Estrela. Sa véritable origine s’est perdue dans la nuit des temps; toutefois, elle peut être considérée comme l’une des plus anciennes races de la Péninsule ibérique. On trouve ce chien du pied des montagnes jusqu’au sommet (environ 2000m), surtout en été lorsque la neige est fondue et que les pâturages verdoyants sont très recherchés par le bétail car la chaleur excessive a desséché l’herbe des plaines. Grâce à la reconnaissance progressive de ses aptitudes, ce chien s’est répandu à travers le monde depuis la deuxième moitié du 20ème siècle.