Il y a eu quelque spéculation au sujet des origines de cette race, qui semble venir de l’Orient. Le Chine est son pays natal, où les races brachycéphales ont toujours été populaires. Les marchands de la Compagnie néerlandaise des Indes orientales l’ont introduit en Europe. Il fut très populaire aux Pays-Bas dans les années 1500. Tant et si bien qu’il soit devenu le symbole des patriotes royaux. Le Carlin fut introduit en Angleterre lorsque Guillaume III est accédé au trône. Jusqu’en 1877, on ne voyait que la variété fauve en Grande Bretagne, jusqu’au moment où un couple de noirs fut importé de l’Orient.